自動重合閘斷路器在防止電網故障擴大中起到了關鍵的作用。以下是其主要的幾個方面：

1. 自動重合閘裝置可以提高輸電線路供電的可靠性，減少因瞬時性故障停電所造成的損失。當輸電線路發生故障，斷路器跳閘后，自動重合閘裝置能自動、迅速地使斷路器重新合閘，恢復供電。由于大多數輸電線路的故障是瞬時性的，因此，重合閘的成功率相當高，這大大提高了供電的可靠性。
2. 自動重合閘裝置可以加快事故處理后電力系統電壓恢復速度。由于重合閘過程斷電時間很短，使得電動機還沒有制動時電壓就已恢復，這有利于系統電壓的快速恢復，從而減少了故障對電網的影響。
3. 自動重合閘裝置可以彌補輸電線路耐雷水平降低的影響。在電力系統中，有些輸電線路的耐雷水平較低，容易因雷電過電壓造成停電。采用自動重合閘裝置，可以減少因雷電過電壓造成的停電次數，提高輸電線路的供電可靠性。
4. 對于雙端供電的高壓輸電線路，自動重合閘裝置可提高系統并列運行的穩定性，從而提高線路的輸送容量。當系統之間的聯絡線發生事故跳閘后，采用自動重合閘裝置，可以在轉子位置角還未拉得很大時將線路重合成功，使整個系統迅速恢復同步，保持穩定運行。
5. 自動重合閘裝置還可以對斷路器的誤跳閘起糾正作用。由于斷路器操作機構不良、繼電保護誤動等原因引起斷路器跳閘時，自動重合閘裝置能使斷路器迅速重新投入，對這種誤動作引起的跳閘起糾正作用，從而避免了不必要的停電。

總的來說，自動重合閘斷路器在防止電網故障擴大中起到了非常重要的作用，它通過提高供電可靠性、加快電壓恢復速度、彌補耐雷水平降低的影響、提高系統并列運行的穩定性以及對斷路器誤跳閘的糾正作用等方式，有效地減少了電網故障的影響，保障了電力系統的安全穩定運行。